亚洲之光闪耀世界舞台

1998年法国世界杯，日本国家队首次获得世界杯决赛圈参赛资格，这一刻永远铭刻在亚洲足球史册上。这支来自东亚的球队用20年的坚持，完成了从"足球荒漠"到"亚洲标杆"的华丽蜕变。

艰难的开端

日本足球的崛起绝非偶然。上世纪90年代初，日本足协启动了著名的"百年计划"，从青训体系到职业联赛建设，每一步都走得异常坚定。1993年，日本职业足球联赛(J联赛)正式成立，为本土球员提供了高水平的竞技平台。

"我们当时的目标很简单——让日本足球在亚洲站稳脚跟。"前日本足协主席川渊三郎回忆道。

1997年11月16日，东京国立竞技场，日本队与伊朗队的附加赛成为决定性时刻。冈野雅行在第90分钟的"黄金进球"，帮助日本队3-2险胜对手，历史性地拿到了世界杯入场券。

尽管在法国世界杯上，日本队三战全负小组出局，但这次经历为日本足球积累了宝贵经验。中田英寿、城彰二等球员开始受到欧洲俱乐部关注，开启了日本球员留洋的新时代。

自1998年后，日本队从未缺席世界杯，并逐渐成为亚洲足球的领军力量。2018年俄罗斯世界杯，他们更是创造了击败哥伦比亚、战平塞内加尔的佳绩，距离八强仅一步之遥。

如今，日本球员遍布欧洲五大联赛，国家队世界排名稳居前30。从1998年的初出茅庐，到现在的亚洲劲旅，日本足球的发展轨迹值得所有足球后发国家借鉴。